犬種図鑑

オーストラリアン･キャトル･ドッグ

Australian Cattle Dog

特徴

サイズ

中型

原産国

オーストラリア

起源

19世紀

役割

牧牛犬

体高

オス 46〜51cm、メス 43〜48cm

体重

15〜22kg

平均寿命

12〜16歳

がっしりとした筋肉質の体に、短く密な被毛を持つ牧牛犬。毛色は、黒い毛と白い毛が混ざって青みがかって見える「ブルー」と、赤い斑点が散る「レッド・スペックル」の2種類。毛色から「ブルー・ヒーラー」「レッド・ヒーラー」とも呼ばれる。子犬は真っ白で生まれ、成長とともに色が出てくる。

頭がよく、タフで、疲れを知らない働き者。牛のかかと（ヒール）を軽くかんで群れを動かす仕事をしてきたため、「ヒーラー」の名が付いた。家族、特に一人の飼い主への忠誠心がとても強い一方、見知らぬ人には警戒心を見せる。

運動量と仕事への意欲は犬種の中でもトップクラス。家庭で飼うなら、毎日たっぷりの運動と頭を使う遊びが欠かせない。足元をかんで追う習性が子どもに向くこともあるので、しつけで抑えたい。

ひとことメモ

記録が確かな中で、史上最も長生きした犬はこの犬種である。オーストラリア・ビクトリア州の牧場で牛追いとして働いた「ブルーイ」は、1910年に生まれて1939年に亡くなるまで、29年5か月を生きた。この記録はギネス世界記録に認定されている。2023年にポルトガルの犬が31歳で記録を更新したと発表されたこともあったが、その後の調査で認定が取り消され、ブルーイが再び世界一の座に戻った。

19世紀のオーストラリアでは、牧場が広大になるにつれて、イギリスから持ち込んだ牧羊犬では暑さと長い距離に耐えられなかった。そこで牧場主たちは、牧羊犬に野生の犬ディンゴを交配し、オーストラリアの過酷な環境でも働ける丈夫な牧牛犬を作り出した。

1880年代には、ほぼ今の姿の犬ができあがっていたと言われる。