犬種図鑑

シャー・ペイ

Shar Pei

特徴

全身を覆う深いしわと、カバのような幅広い鼻づら、小さな三角形の耳が特徴。子犬の頃は特にしわが多く、成長とともに頭や首まわりを残して目立たなくなる。被毛は短く、紙やすりのようにざらざらした手触り。犬種名は中国語で「砂の皮」という意味。毛色はさまざま。

舌が青黒い色をしているのも大きな特徴で、同じ特徴を持つのはチャウ・チャウだけ。

落ち着いていて、家族には忠実で愛情深いが、見知らぬ人やほかの犬には警戒心が強い。自立心があり頑固な面もあるので、子犬期からの社会化としつけが大切。しわの間に汚れがたまりやすく、皮膚の病気や、まぶたが内側にめくれる病気に注意が必要。

一時は「世界で最も珍しい犬」としてギネス世界記録に載ったことがある。20世紀の中国では、犬を飼うことに高い税金がかけられたり、飼育が禁止されたりしたため、シャー・ペイは激減し、1970年代には世界で数十頭ほどしか残っていないと言われた。

その危機を救ったのが、香港のブリーダー、マットゴー・ローだった。1973年、彼はアメリカの犬の雑誌に「シャー・ペイを救ってほしい」と訴える手紙を寄せた。これに応えたアメリカの愛好家たちがこぞってこの犬を求めたことで、犬種は絶滅の危機を脱した。

さらに1979年には、アメリカの雑誌『ライフ』の表紙をシャー・ペイの子犬が飾り、しわくちゃの姿が一大ブームを巻き起こした。その後、アメリカ国内の数は1万頭を超えるまでに増えたという。