犬種図鑑

ノルウェジアン･エルクハウンド

Norwegian Elkhound

特徴

がっしりとした四角い体つきに、灰色の厚い二重の被毛を持つ北欧の猟犬。毛の先が黒いため、銀色に輝くような灰色に見える。ピンと立った耳と、背中にきつく巻き上がった尾が特徴。

勇敢で、自立心が強く、家族には忠実で愛情深い。見知らぬ人や動物には警戒心を見せ、よく吠えて知らせる。猟犬として自分で判断して動いてきたため、頑固な面もある。

寒さには非常に強いが、暑さには弱い。抜け毛が多く、換毛期には大量の毛が抜けるので、こまめなブラッシングが必要。運動量が多く、毎日しっかり体を動かせる環境が向いている。

犬種名のノルウェー語「エルグフンド」は、正しくは「ヘラジカ（ムース）の犬」という意味。英語では「エルク（アメリカアカシカ）の犬」と誤訳されてしまい、それが定着した。

この犬の仕事は、北欧の森に住む巨大なヘラジカを追うこと。獲物の跡をたどって見つけ出すと、周りを走り回りながら大きな声で吠え続けて足止めし、猟師が追いつくまで待つ。体重が数百キロもあるヘラジカを相手に、一歩も引かない勇気と賢さが求められた。

ノルウェーの洞窟からは、紀元前5000〜4000年頃のこの犬によく似た犬の骨が見つかっており、世界でも特に古い犬種の一つと考えられている。ヴァイキングの時代にも、狩りの相棒、番犬、家族として大切にされ、亡くなった主人とともに埋葬された犬もいたという。