犬種図鑑

ブラッドハウンド

Bloodhound

特徴

長く垂れた大きな耳と、顔や首に深く垂れ下がる皮膚のしわ、悲しげな表情が特徴。この長い耳としわは、地面の匂いをかき集めて鼻へ届ける役目をしていると言われる。毛色はブラック＆タン、レバー＆タン、レッド。

犬の中でも最高レベルの嗅覚を持ち、鼻の中には約2億3,000万個もの匂いを感じ取る受容体があると言われる（人間の約40倍）。一度匂いを追い始めると、何日も前の匂いでもたどり続ける驚異的な追跡力を持つ。

穏やかで優しく、辛抱強い性格。ただし匂いに夢中になると周りが見えなくなり、呼んでも戻ってこないことも。よだれが多く、耳の手入れも欠かせない。

中世のベルギーにあるサン・テュベール修道院の修道士たちが、狩りのために育てた猟犬が祖先とされる。そのため、ヨーロッパでは今も「サン・テュベール・ハウンド」とも呼ばれている。犬種名の「ブラッド」は、血統を大切にして純血を守ってきた「貴族の犬」という意味だとも言われる。

その追跡能力は、人を捜す仕事で大いに発揮されてきた。行方不明者や逃亡者の捜索で数多くの実績を上げ、アメリカでは、ブラッドハウンドの追跡結果が、条件付きながら裁判の証拠として扱われてきた歴史がある。ギネス世界記録には「証拠が裁判で認められた最初の動物」として登録されている。

その一方で、のんびりした性格と愛嬌のある顔立ちから、家庭犬としてもファンが多い。