犬種図鑑

秋田犬

Akita

特徴

日本犬の中で唯一の大型犬。どっしりとした骨太の体と、厚い二重の被毛、くるりと巻いた太い尾、小さな三角形の耳が特徴。毛色は赤、虎、胡麻、白で、白以外の毛色には、口元や胸、お腹に白っぽい「裏白」が入る。

穏やかで落ち着いており、飼い主への忠誠心が非常に強い。家族には深い愛情を示す一方、見知らぬ人やほかの犬には警戒心を見せることがある。自立心が強く、しつけには根気と一貫性が必要。

寒さには強いが、暑さは苦手。換毛期には大量の毛が抜ける。力が強いので、子犬の頃から引っ張らずに歩く練習をしておきたい。

秋田犬といえば、東京・渋谷駅の「忠犬ハチ公」。飼い主の上野英三郎教授が急死した後も、ハチは9年余りにわたって毎日のように渋谷駅で主人の帰りを待ち続けた。その姿は新聞で報じられて全国の人々の心を打ち、ハチが生きているうちに駅前に銅像が建てられた。ハチは1935年に亡くなっている。

この物語に感動したのが、アメリカの社会福祉活動家ヘレン・ケラー。1937年に秋田県を訪れた彼女は秋田犬を強く望み、贈られた子犬「神風号」は、アメリカに渡った最初の秋田犬となった。

2018年には、平昌オリンピックのフィギュアスケートで金メダルを獲得したロシアのアリーナ・ザギトワ選手に、秋田犬保存会から子犬が贈られた。「勝利」を意味する「マサル」と名付けられたその犬は、日本とロシアの友好の象徴として大きな話題になった。秋田犬は1931年に国の天然記念物に指定されている。