犬種図鑑

チベタン・スパニエル

Tibetan Spaniel

特徴

絹のようになめらかな被毛と、首まわりのたてがみのような飾り毛、ふさふさの巻き尾が特徴の小型犬。毛色はゴールド、クリーム、レッド、ブラックなどさまざま。

賢く、自信にあふれ、家族には深い愛情を示す。好奇心が強く、高いところに登って周りを眺めるのが好きで、その自由気ままなふるまいは猫にたとえられることも多い。見知らぬ人には少し慎重。

運動量はそれほど多くなく、室内で飼いやすい。被毛は意外と手入れが楽で、週に数回のブラッシングで十分。名前に「スパニエル」と付いているが、猟犬のスパニエルとは血のつながりがない。

チベットの寺院で、僧侶たちとともに暮らしてきた犬。寺院の高い塀の上にちょこんと座って周りの野山を見張り、遠くに見知らぬ人影を見つけると、吠えて僧侶たちや塀の下にいるチベタン・マスティフに知らせた。視力がとてもよく、遠くまで見渡せたという。

仏教では獅子（ライオン）が神聖な動物とされるため、僧侶たちはこの犬を「小さな獅子」と呼んで敬った。夜は僧侶たちと一緒に眠り、寒い高地で体を温める湯たんぽ代わりにもなった。僧侶が回す「マニ車（経文を納めた筒）」を回すことまで教えられていたと言われる。

この犬は決して売られることがなく、贈り物としてだけ人の手に渡った。中国の皇帝などにも贈られ、ペキニーズやシーズーの誕生にもかかわったと考えられている。