犬種図鑑

柴犬

Shiba

特徴

サイズ

小型

原産国

日本

起源

古代

役割

小型の獣や鳥の猟犬、番犬

体高

オス 38〜41cm、メス 35〜38cm

体重

オス 9〜11kg、メス 7〜9kg

平均寿命

12〜15歳

ピンと立った三角形の耳と、くるりと巻いた尾、引き締まった体を持つ日本犬。毛色は赤、黒褐色、胡麻が認められており、なかでも赤が大半を占める。口元や胸、お腹の白っぽい部分は「裏白（うらじろ）」と呼ばれ、柴犬らしさを表す大切な特徴とされる。

素朴で凛とした佇まいに、強い警戒心と飼い主への忠実さをあわせ持つ。自立心が強く、べたべたと構われるのを好まない犬も多い。散歩から帰りたくないときに地面に踏ん張って動かなくなる「柴犬の拒否」や、嫌なことをされたときの大きな叫び声は、愛好家の間でおなじみの光景。

換毛期には下毛が驚くほど大量に抜けるので、こまめなブラッシングが欠かせない。きれい好きで、トイレの場所を覚えやすい。

ひとことメモ

今の柴犬の多くは、島根県益田市の山あいにいた一頭の犬「石号（いしごう）」の血を引くと言われる。石号は地元の猟師、下山信市さんの猟犬として5歳まで山野を駆け回っていた「石州犬」で、1936年に東京へ渡り、日本犬保存会に純粋な小型日本犬として登録された。その子孫が戦後の柴犬の血統として広がったことから「柴犬の祖犬」と呼ばれ、益田市は今「柴犬の聖地」として愛好家が訪れる場所になっている。

柴犬は日本で最も古くからいる犬種の一つで、各地の山あいで猟犬として飼われ、美濃柴、信州柴、山陰柴など地方ごとの系統があった。洋犬との交雑や戦争でほとんど姿を消しかけたが、わずかに残った犬をもとに復興が進められ、1936年に国の天然記念物に指定された。

世界で一番有名な柴犬は、千葉県佐倉市の「かぼすちゃん」かもしれない。横目でこちらを見る写真が「Doge（ドージ）」というネットのネタ画像として世界中に広まり、暗号資産「ドージコイン」のシンボルにもなった。この写真のデジタルアートは2021年に400万ドル（約4億円）を超える価格で落札されている。かぼすちゃんは2024年5月に推定18歳で旅立ったが、佐倉市には世界中のファンの寄付で建てられた銅像がある。