犬種図鑑

ラット・テリア

Rat Terrier

特徴

引き締まった筋肉質の体と、短くなめらかな被毛を持つ、アメリカ生まれのテリア。毛色はさまざまだが、必ずどこかに白が入るのが特徴で、模様は一頭ずつ違う。大きさによってミニチュアとスタンダードがある。

明るく活発で、好奇心旺盛。家族には愛情深く、子どもとも元気に遊べる。賢く、ほかのテリアよりも素直で、しつけが入りやすいと言われる。

自分の体高の何倍もの高さにジャンプできるほどの跳躍力を持ち、穴を掘るのも得意。脱走には注意が必要。運動量は多く、毎日の散歩と遊びが欠かせない。被毛の手入れは楽。

19世紀から20世紀初めのアメリカで、農場の穀物を荒らすネズミや小動物を退治する犬として、移民たちが持ち込んださまざまなテリアに、マンチェスター・テリアやウィペット、ビーグルなどを掛け合わせて作られた。目的に合わせて改良されたため、農場の便利な働き手として全米に広まった。

アメリカのセオドア・ルーズベルト大統領は、ホワイトハウスにすみついたネズミの退治に、愛犬のテリアたちを活躍させたことで知られる。そのため、「ラット・テリア」という犬種名を付けたのはルーズベルト大統領だという話がよく語られるが、確かな記録はなく、言い伝えの域を出ない。

なお、ルーズベルト大統領の名前を冠した「テディ・ルーズベルト・テリア」という、脚の短い近縁の犬種も存在する。