犬種図鑑

マルチーズ

Maltese

特徴

床まで届くほど長く、絹のようになめらかな純白の被毛が最大の特徴。黒く大きな目と黒い鼻が、白い顔の中でよく映える。下毛がないので抜け毛は少ないが、長い被毛はもつれやすく、毎日のブラッシングが欠かせない。被毛を短く整える「パピーカット」も人気。

明るく陽気で、人が大好き。小さな体でも勇敢で、知らない人や物音にはよく吠える。甘えん坊で家族にべったりな性格なので、ひとりで長く留守番させるのは苦手。

涙やけで目の下の毛が茶色く染まりやすいので、こまめに拭いてあげたい。膝蓋骨脱臼や歯の病気にも注意が必要。

世界で最も古い愛玩犬の一つと言われる。紀元前4世紀の古代ギリシャの哲学者アリストテレスも、地中海の島「メリタ」の小さな犬を「完璧な均整の取れた体」と書き残しており、このメリタが現在のマルタ島を指すと考えられている。

16世紀のイギリスでは、エリザベス1世やスコットランド女王メアリーといった女王たちに愛された。メアリーはエリザベス1世によって19年もの間幽閉されたが、その長い囚われの日々を慰めたのが、彼女の小さな犬たちだった。処刑の日、メアリーのスカートの下には愛犬が隠れていたという言い伝えも残っている。

ちなみに「マルチーズ」という名前だが、実際にマルタ島で生まれたかどうかははっきりしておらず、古代の地中海の港町で飼われていた小型犬の総称だったという説もある。