犬種図鑑

レオン・ベルガー

Leon Berger

特徴

ライオンのようなたてがみを持つ、たくましく優雅な超大型犬。被毛はやや長めの二重毛で、毛色はライオンイエロー、レッド、レッドブラウン、サンドなど。顔には黒いマスクがある。

落ち着いていて自信にあふれ、家族、とくに子どもにはとても優しい。賢くしつけもしやすいが、体が大きく力も強いので、子犬の頃からしっかり基本を教えておきたい。水が大好きで、泳ぎも得意。

成長に時間がかかり、体が完成するまで2〜3年かかる。抜け毛が多く、換毛期にはこまめなブラッシングが欠かせない。暑さに弱く、大型犬に多い関節の病気や、神経の病気に注意が必要。

南ドイツの町レオンベルクの市長ハインリヒ・エッシヒが、1846年に作り出した犬種。町の紋章に描かれたライオンにそっくりな犬を作りたいと考え、ニューファンドランドとセント・バーナード、ピレニアン・マウンテン・ドッグなどを交配したと言われる。犬種名も、町の名前にちなんでいる。

その堂々とした姿は19世紀のヨーロッパの王侯貴族に大人気となり、オーストリア皇后エリーザベト（シシィ）、イタリア王ウンベルト1世、作曲家ワーグナー、イタリア統一の英雄ガリバルディらが飼っていたことで知られる。

しかし二度の世界大戦で数が激減し、第一次世界大戦後に残ったのはわずか25頭ほどだったという。2人の愛好家がその犬たちを集めて繁殖を立て直したことで、今日のレオンベルガーへとつながっている。