犬種図鑑

グレート・デーン

Great Dane

特徴

堂々とした体高と、引き締まった気品のある体つきから「犬の王者」「犬界のアポロ」とも呼ばれる。短くなめらかな被毛で、毛色はフォーン、ブリンドル、ハールクイン（白地に黒の破れたような斑）、マントル（黒地に白）、ブラック、ブルーなど。

大きな体に似合わずとても穏やかで優しく、家族とソファでくつろぐのが大好き。自分の大きさを分かっていないかのように、膝に乗ろうとしたり寄りかかってきたりすることも多い。見知らぬ人にはそれなりに警戒するが、むやみに吠えることは少ない。

成長がとても早いため、子犬期は激しい運動を避けて関節を守りたい。胃がねじれる胃捻転を起こしやすい犬種なので、食事は数回に分け、食後すぐの運動は控える。寿命は犬の中でも短い部類に入る。

英語名「グレート・デーン」は「大きなデンマークの犬」という意味だが、デンマークとはほとんど関係がない。18世紀にフランスの博物学者ビュフォンがこの犬を「デンマークの大きな犬」と呼んだのが広まったとされ、原産国ドイツでは「ドイチェ・ドッゲ（ドイツのマスティフ）」と呼ばれ、国を代表する犬とされている。

世界一背の高い犬として、ギネス世界記録に名を残してきたのもこの犬種。2011年に認定されたアメリカ・ミシガン州の「ゼウス」は、肩までの高さが111.8cm、後ろ脚で立ち上がると2m23cmにもなった。2022年にはテキサス州の別の「ゼウス」も、生きている世界一背の高いオスとして認定されている。

アメリカの人気アニメ『スクービー・ドゥー』の主人公、怖がりで食いしん坊のスクービーもグレート・デーン。かつての勇猛なイノシシ猟犬は、今では「優しい巨人」として世界中で愛されている。