犬種図鑑

ブル・ドッグ

Bulldog

特徴

幅の広い頭、短く押しつぶされたような鼻、下あごが前に出た受け口、深いしわが特徴。がっしりと低い体つきで、肩幅の広さに比べて腰が細い。短くなめらかな被毛で、毛色はフォーン、レッド、ブリンドル、白との斑など。

いかつい顔つきとは裏腹に、穏やかで人なつこく、家族への愛情が深い。のんびり屋でマイペースな一面もあり、頑固なところもあるが、それも魅力の一つ。

鼻が短いため呼吸がしにくく、暑さに非常に弱い。夏場の散歩は涼しい時間帯にし、室内の温度管理を徹底したい。いびきをかく犬も多い。しわの間は汚れがたまりやすいので、こまめに拭いてあげる必要がある。

名前の「ブル」は牛のこと。かつてイギリスでは、つないだ牛に犬をけしかける「ブル・ベイティング（牛いじめ）」という見せ物が盛んに行われていた。牛の鼻にかみついて離さないように、低く頑丈な体や、かみついたまま呼吸ができる短い鼻、強いあごが求められ、今のブルドッグの姿の土台になった。

1835年に動物虐待防止法でブル・ベイティングが禁止されると、ブルドッグは役目を失って絶滅しかけたが、愛好家たちが穏やかな性格の家庭犬へと作り変えた。今では粘り強さを表す「イギリスの象徴」とされ、第二次世界大戦の指導者チャーチル首相も、その不屈の姿から「ブリティッシュ・ブルドッグ」と呼ばれた。

アメリカのイェール大学では、1889年からブルドッグの「ハンサム・ダン」が代々マスコットを務めている。一方で、子犬の頭が大きく自然分娩が難しいため、イギリスの調査では出産の86%が帝王切開だったという結果もある。