犬種図鑑

オーストラリアン・シェパード

Australian Shepherd

特徴

サイズ

中型

原産国

アメリカ合衆国

起源

19世紀

役割

牧羊犬、牧畜犬

体高

オス 51〜58cm、メス 46〜53cm

体重

オス 25〜32kg、メス 18〜25kg

平均寿命

12〜15歳

ふさふさとした中くらいの長さの被毛と、色とりどりの毛色が魅力の牧畜犬。毛色はブルー・マール（灰色に黒のまだら）、レッド・マール、ブラック、レッドで、白や茶の模様が入る。左右で目の色が違う「オッドアイ」の犬や、一つの目の中に2色が混ざる犬も珍しくない。

非常に賢く、エネルギーにあふれた働き者。家族には忠実で愛情深く、いつも一緒に何かをしたがる。仕事を覚えるのが早く、ドッグスポーツやトリックが大の得意。

その反面、運動と頭を使う仕事が足りないと、ストレスからいたずらや無駄吠えが増えやすい。毎日1〜2時間はしっかり体を動かせる環境が必要。被毛は週に数回のブラッシングが欠かせない。

ひとことメモ

名前に「オーストラリアン」と付いているが、実はアメリカ生まれの犬種。ピレネー山脈のバスク地方の羊飼いたちが、オーストラリアを経由してアメリカ西部へ渡ってきたとき、一緒に連れてきた牧羊犬が祖先とされる。アメリカの牧場主たちは、オーストラリアから来た羊飼いの犬ということで「オーストラリアン・シェパード」と呼ぶようになった。

第二次世界大戦後、アメリカ西部のロデオで人気が爆発した。アイダホ州の牧場主ジェイ・シスラーと3頭のオーストラリアン・シェパードが披露する見事な芸は全米で評判となり、ディズニーで映画にもなった。

アメリカ先住民がこの犬の淡い青い目を「幽霊の目」と呼んで神聖視していた、という言い伝えもあるが、これは確かな記録のない伝説とされている。