犬種図鑑

アメリカン・ピット・ブル・テリア

American Pit Bull Terrier

特徴

筋肉質で引き締まった体に、幅の広い頭と力強いあごを持つ中型犬。体重のわりに驚くほど力が強く、運動能力も高い。短く光沢のある被毛で、毛色はブルー、レッド、ブリンドル、白との斑など、ほぼすべての色が認められている。

エネルギッシュで粘り強く、家族には愛情深く人なつこい。人に甘えるのが大好きで、体が大きくなっても膝に乗りたがる子どものような一面もある。一方で、ほかの犬に対しては対抗心を見せることがあるため、子犬期からの社会化と、力の強さに見合った確実なしつけと管理が必要。

運動量がとても多く、散歩だけでなく、ボール遊びやドッグスポーツなどで体と頭を十分に使わせると、落ち着いて過ごせるようになる。皮膚が弱めで、アレルギーが出やすい個体もいる。

アメリカの犬種団体ユナイテッド・ケネル・クラブ（UKC）が1898年に創設されたとき、登録番号1番を与えられたのが、創設者C・Z・ベネットの愛犬だったアメリカン・ピット・ブル・テリア「ベネッツ・リング」だった。この犬種は、UKCで最初に登録された犬種でもある。

1920〜30年代のアメリカで大人気だった短編映画シリーズ『ちびっこギャング』には、片目の周りに丸い模様のある「ピーティー」という犬が子どもたちの相棒として登場する。このピーティーもピット・ブル系の犬で、当時は家族思いの頼れる犬として親しまれていた。

その後、闘犬に使われた過去や事故の報道から「危険な犬」というイメージが広がり、イギリスでは1991年の法律で飼育が禁止された。今も国や地域によって飼育や輸入が制限されている一方、アメリカではセラピー犬や救助犬として活躍する犬もいる。